Als jongerenwerker zag Sherandel Rosa hoe jongeren met verschillende soorten problematiek vastliepen in het zorg- en onderwijssysteem. Dat kon anders, vond hij. In plaats van tegen heilige huisjes te blijven schoppen, richtte hij Urban Skillsz op: streetwise specialistische jeugdhulp en jongerenwerk.
Stichting Urban Skillsz in Rotterdam richt zich op jongeren in de leeftijd 10 t/m 27 jaar oud die in een kwetsbare positie verkeren. Het traject Back2Next is een intensieve pedagogische interventie die jongeren structuur, relatie en toekomstperspectief biedt. Via certificaten en een persoonlijk portfolio begeleidt de stichting jongeren naar een duurzame vervolgstap in onderwijs, werk of dagbesteding. En met succes: 74 procent van de jongeren stroomt uit naar het mbo of speciaal onderwijs.
Talent als uitgangspunt
“Ons uitgangspunt is dat iedere jongere een talent heeft”, vertelt Sherandel. “Daarom praat ik bewust niet over kwetsbare jongeren. De jongere zelf is namelijk niet kwetsbaar, maar de situatie waarin deze zit is dat wel. Denk aan armoede, schulden of een gebroken gezin. We vinden het belangrijk dat jongeren weer succeservaringen opdoen en zo kunnen bouwen aan hun zelfvertrouwen. Daarom kunnen ze bij ons ook certificaten halen als ze een onderdeel succesvol hebben afgerond. Ook geven we ze de kans om zelf de regie te nemen. Bijvoorbeeld door het verzorgen van een gymles, of het geven van een basketbaltraining tijdens een groot sportevenement in Rotterdam voor leerlingen uit het speciaal onderwijs. Het leuke is dat als deze jongeren met kinderen of ouderen moeten werken, er een zachtere kant naar boven komt.”
Streetwise
Urban Skillsz beschouwt ‘streetwise’ als een specifieke kwaliteit die nodig is om met de doelgroep te werken. “Veel jongeren die wij begeleiden, herkennen zich in elementen van de straatcultuur en de dynamiek van hun directe omgeving. Om hen te helpen schakelen tussen die leefwereld en de verwachtingen die zij tegenkomen op school, werk en in de maatschappij, is het belangrijk dat onze professionals goed kunnen aansluiten bij hun belevingswereld”, legt Sherandel uit. “Dat betekent niet dat ze ook in straattaal gaan spreken, maar wel dat ze oprechte interesse tonen, vragen blijven stellen en zo de verbinding met deze jongeren opzoeken.” Priscilla Ramos werkt als instroomcoördinator bij Urban Skillsz en legt uit wat haar motivatie is. “Als opbouwwerker heb ik met mensen gewerkt in de leeftijd van nul tot honderd. Maar het leuke aan deze jongeren is dat je echt van betekenis kunt zijn en ze kunt helpen bij het maken van keuzes die bepalend zijn voor de rest van hun leven.”
Back2Next
Urban Skillsz biedt verschillende soorten hulp aan. Dat varieert van ambulante begeleiding op individueel niveau tot daghulp. Tot die laatste behoort het traject Back2Next, een programma voor jongeren van 10 t/m 18 jaar die tijdelijk niet naar school gaan. Sherandel vertelt over de dagindeling, die om half tien begint met een gezamenlijk ontbijt. “Dit is een bewust gekozen startmoment om direct te oefenen met sociale vaardigheden, zoals hoe je met elkaar omgaat aan tafel. Na het ontbijt gaan de jongeren aan de slag met taal en rekenen. We pretenderen niet dat we een onderwijsinstelling zijn, maar we vinden het wel belangrijk dat jongeren schoolse vaardigheden aanleren. Zo leren ze om taken af te maken en geconcentreerd te werken. We hebben daarbij ook ondersteuning gehad van een onderwijsadviseur die ons hielp bij het uitzoeken van een geschikte lesmethode voor rekenen, Nederlands en LOB.”
Gedragsinterventies en loopbaanoriëntatie
Naast de schoolse vaardigheden ligt de focus ook op gedragsinterventies. Dit gebeurt op diverse manieren, met aandacht voor thema’s als groepsdruk, geld en seksualiteit. Zo volgen jongeren bijvoorbeeld het programma TOPs! dat hen bewuster maakt van hun eigen denken en doen. Priscilla: “In ons programma besteden we aandacht aan zowel de fysieke als mentale ontwikkeling: zo worden jongeren getraind in weerbaarheid en het reguleren van emoties door middel van boksen en kunnen ze hun spanning kwijt in onze eigen gymzaal. Dit vullen we aan met loopbaanoriëntatie en talentontwikkeling, met diverse creatieve opties zoals muziek maken of koken.”
Ambities
Sherandel vertelt dat hij de samenwerking met het onderwijs graag verder wil versterken. “We hebben daarin al stappen gezet door samenwerking met het ROC in Rotterdam en met het praktijkonderwijs. Voor die laatste moeten leerlingen praktijkopdrachten maken die ze ook bij ons kunnen uitvoeren. Op deze manier kunnen ze een praktijkdiploma halen en dat geeft hoop en motivatie.” Een andere ambitie is om de methodiek van Urban Skillsz te laten opnemen in een erkende interventiedatabase. “Daarmee willen we de kwaliteit en effectiviteit van onze aanpak zichtbaar maken en onze kennis delen met andere organisaties. Een erkende interventie vergroot bovendien de mogelijkheden voor samenwerking en aanvullende financiering, waardoor we onze impact voor jongeren verder kunnen versterken.”
Initiatieven Collectief: hetzelfde doel, andere manieren
Via een nieuwsbrief van Movisie werd Sherandel in 2023 geattendeerd op het Initiatieven Collectief, waarna hij besloot een eerste bijeenkomst bij te wonen en zich aan te sluiten. “Ik kan mij goed vinden in de fases van de ontwikkelingsgerichte benadering. Ook bij ons is het zo dat jongeren in de eerste fase nog niets hoeven en rustig mogen wennen. Vaak is het al een prestatie dat ze überhaupt aanwezig zijn. In de onderzoekende fase nemen wij een SDQ [Strengths and Difficulties Questionnaire, red] af: een vragenlijst die is bedoeld om kinderen met een hoog risico op psychosociale problemen op te sporen. Aan de hand van deze uitkomsten gaan we in de ontwikkelfase aan de slag met concrete interventies. De doorstroomfase is bij ons gericht op loopbaanoriëntatie. De jongeren gaan bijvoorbeeld kijken bij bedrijven of volgen een snuffelstage. Wanneer zij terugkeren naar het onderwijs, doen we dat stapsgewijs. We bouwen de uren hier af en daar geleidelijk op. Ook daarna krijgen de jongeren nog een aantal uren per week ondersteuning van een ambulant coach. Soms schuift deze zelfs aan in de klas.”
Priscilla legt uit waarom deelname aan het Initiatieven Collectief zo waardevol is. “Ik vind het zelf heel inspirerend. Het mooie is dat ieder initiatief iets anders doet, maar wel met hetzelfde doel voor ogen. Het is waardevol om te horen hoe andere initiatieven dingen aanpakken, maar het is ook leuk om je eigen inzichten met anderen te kunnen delen.”